제주여성의 상징인 살아있는 해녀문화유산을 품은 해녀박물관이 올해 외국인 관람객들에게 큰 인기를 얻었다. 

제주특별자치도는 올해 11월 말 기준 해녀박물관을 찾은 외국인 관람객 수가 지난해 3,100여 명 대비 289% 증가한 1만1,270명으로 집계됐다고 밝혔다.

외국인 방문 현황을 살펴보면 대만, 중국, 일본, 홍콩 등 동아시아 지역 72%(8,000여 명), 크루즈 관광을 통해 방문한 유럽 및 아메리카 대륙 17%(2,000여 명), 그 외 말레이시아 등 동남아시아 10%(1,100여 명) 등이다.

해녀박물관은 제주해녀에 관심 있는 유럽 외신기자 팸투어나 세계적인 국내 온라인 동영상 서비스(OTT) 채널 다큐멘터리 영상 촬영 등에 해녀 관련 자료를 제공하고 있다.

특히 아랍에미리트(UAE) 샤르자 문화재청팀, 국제연합식량농업기구(FAO) 세계중요농업유산 과학기술자문위원회(SAG) 위원들이 방문하는 등 국제적인 인사가 방문할 때마다 해녀문화유산을 적극 홍보하고 있다.

제주해녀어업시스템의 세계중요농업유산 등재에 따라 2024년에는 전시코너를 새로 개편하고, 외국인 관람객들에게 해녀의 삶을 자세하게 소개할 수 있는 외국어 영상 등 전시 콘텐츠를 보강할 계획이다.

정재철 제주도 해양수산국장은 “제주해녀문화는 제주여성의 강인한 생활력, 고유의 공동체 문화가 깃든 제주의 대표적인 문화유산”이라며 “해녀박물관에서 제주해녀의 모든 것을 경험할 수 있는 다양한 콘텐츠를 제공하도록 더욱 노력하겠다”고 말했다. 

한편 2023년 해녀박물관을 찾은 관람객은 11월 말 기준 12만 6,000여 명으로 올해 연말까지 13만 명의 관람객이 박물관을 방문할 것으로 예상하고 있다.